Лопались почки на деревьях, выпуская клейкие листочки, в воздухе приятно пахло весной. Вот-вот прилетят птицы. У школьников скоро закончится учебный год.

Шестиклассник Леня, белокурый мальчишка из большой христианской семьи, как и все, радовался, что скоро наступят каникулы. Жаль только, что с Равилем придется расстаться.

Равиль - Ленин друг и одноклассник. Сегодня он на первой же перемене подошел к Лене и заговорщицким тоном сказал:

- Пойдем, что-то покажу!

Выбрав в конце коридора укромное местечко, друзья остановились.

- Смотри! - приподнял рукав Равиль.

- Ого! - воскликнул Лёня.- Это твои?

- Ага, дома подарили!

На руке Равиля красовались новые блестящие часы. По кругу безостановочно, как живая, бегала секундная стрелка, а на циферблате золотыми буквами сияло: "Салют".

- Какие красивые! - выдохнул Лёня.

- Хочешь немного поносить? - с готовностью предложил Равиль, расстегивая ремешок.

Лёня не отказался. Он давно уже мечтал о часах и завидовал тем, у кого они были.

Дома Лёня долго сидел над домашним заданием и никак не мог сосредоточиться. Мысли снова и снова возвращались к часам. То он видел себя перед витриной с множеством ручных и настенных часов, то представлял на своей руке такие же блестящие, как у Равиля.

Поздно вечером, когда отец пришел домой после собрания, Лёня попросил:

- Папа, купи мне часы!

- Часы?

- Да, такие, как у Равиля,- "Салют"! - оживился Лёня.

- Это хорошие часы,- заметил отец и, устало опустившись на стул, задумался.- Хорошо, я куплю тебе часы, когда закончишь школу,- пообещал он и, словно оправдываясь, добавил: - Равиль один у родителей, а вас - одиннадцать... И если купить тебе часы, моей зарплаты не хватит на самое необходимое.

Лёня молчал. Он и сам понимал это, но сильное желание иметь часы мешало согласиться с отцом.

- Так долго ждать? - разочарованно протянул он.- Целых два года...

С этого дня Лёня ложился спать и вставал с мыслью о часах. Что только ни приходило ему в голову! То он мечтал заработать деньги и купить часы, то представлял себе, что вдруг найдет кошелек, полный денег, то... Одним словом, Лёня потерял покой.

Как-то раз утром Лёня встретился с Равилем по дороге в школу.

- Давай зайдем в магазин,- предложил Равиль, поздоровавшись.- Мне нужно ручку купить.

- Давай,- согласился Лёня. Равиль достал из кармана часы:

- У нас еще пятнадцать минут в запасе!

Лёня видел, что Равиль снова положил часы в карман куртки, продолжая при этом что-то рассказывать. Но Лёня почти ничего не слышал.

"Равиль теперь носит часы в кармане. А что, если я возьму их себе? - вдруг подумал он, и ему стало жарко.- Это же воровство! - вздрогнуло сердце, но он постарался оправдаться: - У него родители богатые, они ему новые купят".

На большой перемене Лёня задержался в полупустом классе. Его, словно магнитом, тянуло к вешалке, где висела синяя куртка Равиля. Сделав вид, что хочет что-то взять в своем плаще, Лёня опустил руку в карман синей куртки. Пальцы нащупали круглый холодный диск. Тайный страх, как электрический ток, пробежал по всему телу. Еще мгновение - и часы скользнули во внутренний карман Лёниного пиджака. Так же ловко он продырявил карман куртки и, как ни в чем не бывало, подошел к своей парте.

На Лёню никто не обратил внимания. Но украденные часы оттягивали карман, как пудовая гиря, обжигали грудь и, казалось, что было мочи кричали: "Ты - вор! Ты - вор! Ты - вор!" Лёня сопротивлялся всем своим существом: "Я тоже хочу часы.

У Равиля папа в магазине работает, он ему еще купит. А я не хочу ждать так долго!"

"Бог все видит! Ты сделал большой грех! - твердило сознание, но он успокаивал себя: - Ничего, никто об этом не узнает. Скоро все забудется. А Равилю купят новые..."

После занятий ребята столпились у вешалки. Каждому хотелось быстрее найти свою одежду и выбежать на улицу. Стараясь скрыть волнение, Лёня неторопливо складывал учебники в портфель. В этот раз ему хотелось, чтобы Равиль ушел домой без него.

- Пойдем! - позвал Равиль, на ходу застегивая куртку.

- Сейчас,- не глядя на него, рассеянно ответил Лёня и подумал: "Пусть сначала он уйдет, а потом - я".

Когда Лёня подошел к вешалке, там уже никого не было.

- Я тебя жду,- сказал Равиль и направился к выходу.

"Только бы он сейчас ничего не заметил!" - замер от страха Лёня.

Равиль поджидал друга на крыльце. Теплый ветерок напоминал о весне, в высоченных тополях весело чирикали воробьи.

- Что ты так долго? - удивился Равиль.- Уже все ушли.

Лёня промолчал. Равиль стал рассказывать о своих рыбках. Лёня старался поддерживать разговор и напряженно следил за каждым движением друга.

"А что, если он сейчас захочет посмотреть время?" - сверлила его сознание тревожная мысль.

Вдруг Равиль резко остановился, растерянно посмотрел под ноги и побледнел. Его рука лежала в кармане.

Внутри у Лёни похолодело: "Обнаружил!"

- Что с тобой? - стараясь показаться удивленным, спросил он и отвел глаза в сторону.

- Часы... - часто-часто заморгал Равиль.

- Что "часы"?

- Потерял,- безнадежно произнес Равиль, проверяя то один, то другой карман.

- Как потерял? Где потерял? - сыпал вопросами уже осмелевший Лёня.- Может, ты в сумку положил? Давай посмотрим!

- Нет, я точно знаю, что положил их в карман,- горько вздохнул Равиль.

"Признайся! Признайся! - трепетно забилось сердце Лёни, но он удержал себя: - Нет, Равиль расскажет родителям. Нет, ни в коем случае, это будет такой позор!"

- Ты посмотри хорошо! - по-деловому подсказывал Лёня.

- Как еще лучше? Нету их, и все...

- В обоих?

- Ну да! - вывернул Равиль карманы.

- Смотри! Дырка! - округлив глаза, выкрикнул Лёня.- Может, отсюда и выпали?

- Не знаю... - еще больше растерялся Равиль.- Дырка такая маленькая...

- Эх ты! Зачем носил их в кармане? - поучительным тоном протянул Лёня.- А теперь - попробуй найди!

Равиль тоскливо смотрел куда-то вдаль. Ему было очень жаль новые часы.

- Давай поищем! - предложил Лёня.

Не отрывая глаз от асфальта, ребята поплелись обратно. Равиль безнадежно вздыхал, а Лёня пинал мелкие камешки и старался успокоить его.

- Ничего, найдем...

Мальчики дошли до парадного входа школы и разочарованно переглянулись.

Домой шли молча. Равиль сожалевал о потере, а Лёня радовался, что кража удалась и друг не заподозрил его. И только одно беспокоило Лёню: как объяснить родителям появление часов. Когда он думал об этом, совесть его билась, как пойманная в клетку птица. Лёня знал, что Бог видел его греховный поступок.

Распрощавшись с другом на перекрестке, Лёня свернул на свою улицу. И чем ближе он подходил к дому, тем тяжелее становилось на сердце. А что, если родители догадаются? Лёня совсем не ощущал радости от того, что у него теперь есть часы.

"Скажу маме, что нашел,- решил он, и его вдруг озарило: - Надо сделать так, чтобы они были не похожи на новые!"

Лёня присел и резкими движениями стал безжалостно тереть корпус часов об асфальт. Послышался плачущий, тоскливый скрип. Лёне этого показалось мало, и он поднес гвоздь к стеклу. Тонкий жалобный писк застыл в ушах. На стекле появилось несколько глубоких царапин.

Совсем новые часы, как раненые, беспомощно лежали на холодной ладони. Вытащив ремешок, Лёня швырнул его в кусты и, еще раз посмотрев на часы, облегченно вздохнул: "Теперь и сам Равиль не узнает их!"